In de laatste aflevering van de officiële XBOX-podcast was Ralph Fulton, een lid van het Fable-team, aanwezig om de recent gepresenteerde gameplay te bespreken. Dit interview vond plaats ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van XBOX. Gedurende deze sessie verkenden we de wereld van Albion, waar het verhaal zich afspeelt, en kregen we meer inzicht in de personages en vijanden die de Held tegenkomt.
In deze podcast worden verschillende games behandeld, met classificaties variërend van E tot M. JOE SKREBELS: Hallo en welkom bij de officiële XBOX-podcast, de enige podcast die rechtstreeks van XBOX komt. Deze week vieren we het 25-jarig jubileum van XBOX. En verrassend genoeg hebben we iets speciaals voor jullie: nieuwe gameplay van Fable. Ik ben hier samen met Ralph Fulton van Playground Games om de gameplay in detail te bespreken. Ralph, bedankt dat je hier bent.
RALPH FULTON: Graag gedaan. Hoe gaat het met je?
JOE SKREBELS: Het gaat goed. Het lijkt alsof we gisteren nog spraken over de laatste set gameplay van Fable. Dit is een aangename verrassing.
RALPH FULTON: Klopt, we zijn momenteel bezig met de laatste fase van ons project en werken aan het oplossen van de laatste bugs. Ik ben echt enthousiast om vandaag meer gameplay te laten zien.
Gameplay en nieuwe elementen
JOE SKREBELS: Dat is fantastisch. De vorige keer kregen we al een indruk van de quests en het verhaal, met veel uitleg over de gevechten waar spelers mee te maken krijgen. Wat wil je hier graag benadrukken? Wat leren we hiervan?
RALPH FULTON: Dit fragment uit het spel is iets waar ik om verschillende redenen enthousiast over ben. We hebben meer gevechten in deze specifieke scène. Daarnaast tonen we een nieuw deel van de wereld dat we nog niet eerder hebben onthuld. We bevinden ons in Deepwood, het magische bos in het hart van Albion. Dit is gewoonlijk een prachtige plek in onze wereld, maar het gedeelte dat we vandaag laten zien, is om plotredenen minder aantrekkelijk. Wat ik het meest spannend vind aan dit fragment is dat het een cruciaal moment in ons verhaal vertegenwoordigt. We willen niet te veel spoilers geven, omdat we de voortgang van het verhaal niet willen bederven met de clips die we uitbrengen. Maar ik denk dat mensen zich zullen vermaken met enkele plotdetails die we hierin onthullen. Ik weet zeker dat mensen online enthousiast zullen zijn om de verwijzingen eruit te halen.
JOE SKREBELS: Maar Ralph, voordat we naar de vragen gaan, denk ik dat we de clip in zijn geheel moeten laten zien, zodat iedereen begrijpt waar we het de rest van de aflevering over hebben.
HELD: De vrouw die mijn dorp aanviel, moet deze kant op zijn gekomen.
ARDEN: Heb je ooit van Isabel gehoord? Ze is een gildelid, of dat was ze in ieder geval. Ze kwam een tijdje geleden naar me op zoek naar mijn hulp met iets. Ik maakte deze laarzen voor haar en stuurde haar terug naar Humphry.
HELD: Heb je haar niet genoemd?
ARDEN: Nee.
HELD: Laten we kijken wat ze van plan was. Kijk, het bos. Het ziet er echt ziek uit.
HELD: Isabel, vertel me over haar.
ARDEN: Ik heb haar maar één keer ontmoet. Ze leek vriendelijk. Ik kreeg niet de indruk dat ze tot zoiets in staat zou zijn. Maar ze is een Held. En dingen verpesten is wat wij doen. De vraag is, deed ze dit opzettelijk of was het een ongeluk?
HELD VAN BOWER: Held, kom dichterbij.
HELD: Heb je dat gedaan?
HELD VAN BOWER: Held. Kom dichterbij, Held.
ARDEN: Het is aan jou, maat.
HELD VAN BOWER: Held. Held.
Personages en hun rol
JOE SKREBELS: We hebben nu een paar keer gameplay van de hoofdquest gezien, maar dit lijkt de eerste keer te zijn dat we echte aanwijzingen krijgen over Isabel, gespeeld door Hayley Atwell. We zien Arden, gespeeld door Susan Wokoma, die we eerder in trailers hebben gezien. Is dit echt om de agenda te bepalen met andere personages die we weten dat komen?
RALPH FULTON: Om eerlijk te zijn, hebben we dit fragment gekozen omdat we een beetje van Deepwood wilden tonen. Toen we een clip van drie minuten selecteerden voor de vieringen, voelde deze clip als de perfecte mix van een nieuwe omgeving en gevechten, maar ook met subtiele hints over het verhaal. Zoals ik al zei, willen we het verhaal niet bederven of alles prijsgeven met de clips die we voor de lancering uitbrengen. Maar ik denk dat er een paar hints in zitten die mensen leuk zullen vinden.
JOE SKREBELS: Leuk. En ik neem aan dat we hier te maken hebben met een specifiek punt in het verhaal. Hoe ver zijn we op dat moment in het verhaal?
RALPH FULTON: Ik denk dat we aan het einde zijn van wat we in het spel ‘Act 3’ noemen, wat betekent dat we waarschijnlijk halverwege het spel zijn.
JOE SKREBELS: En zoals we al hebben vermeld, is Arden hier. Kun je ons meer vertellen over haar en hoe ze in het verhaal vóór dit punt voorkomt?
RALPH FULTON: Absoluut. We hebben Arden misschien een paar uur geleden ontmoet in het verhaal zoals je het zou spelen. Ze is een van de weinige Helden in ons verhaal, Helden met een hoofdletter “H” in die Fable-zin. Uiteraard ben jij een Held. Dat is een groot probleem in het verhaal. Het is cruciaal voor jou. Isabel, gespeeld door Hayley Atwell, is uiteraard ook een Held, net als Humphry de Gouden, gespeeld door Matt King. Arden is interessant omdat ze zichzelf beschrijft als een gepensioneerde Held. Ze heeft de krachten, ze heeft de vaardigheden, maar heeft de Heldendoms afgewezen, als je begrijpt wat ik bedoel. Ze heeft een perspectief, en ik denk dat al onze Helden in dit spel een mening hebben over wat het betekent om een Held te zijn. Dat is een centrale vraag in het hele spel. Wat betekent het om een Held te zijn? En Humphry en Isabel hebben verschillende perspectieven. Arden vindt dat niemand een Held zou moeten zijn. Deze macht is te veel voor één individu. En ze heeft dat een tijd geleden geleerd, die achtergrond is in het spel en ik laat de mensen het zelf ontdekken. Maar ze denkt zeker niet dat zij of iemand anders de krachten zou moeten hebben die ze heeft. En ze is heel duidelijk een terughoudende metgezel op dit deel van de reis.
De strijd en de vijanden
JOE SKREBELS: Ze is in deze clip openlijk sceptisch over Helden. Dus zonder te veel te verklappen, is een deel van dit verhaal het leren waar die grens ligt als het gaat om het gebruiken van krachten voor het goede of of je dat überhaupt zou moeten doen?
RALPH FULTON: Ja, dat denk ik wel. Ze heeft zeker een heel ander perspectief. Aangezien we Humphry en Isabel in eerdere trailers hebben ontmoet, kun je niet anders dan het gevoel hebben dat ze een punt heeft over Helden en haar negativiteit tegenover hen, toch? Het zijn waarschijnlijk niet de beste voorbeelden van Helden die je kunt vinden. Maar haar perspectief is ook interessant. En uiteraard gaat ze ook een reis door in dit spel. En ze zal gedwongen worden om te reflecteren op hoe ze zich voelt over de vaardigheden die ze heeft en ook over haar geschiedenis.
JOE SKREBELS: Ik zou ook graag willen praten over Susan Wokoma die haar speelt. Want ik ken haar vooral van Taskmaster. Ik ben een enorme fan van Taskmaster. Het blijkt dat je per ongeluk twee Taskmaster-deelnemers hebt met Richard Ayoade die recentelijk ook op de show was.
RALPH FULTON: Ik denk dat als je mensen gaat werven voor Britse comedylegendes, je waarschijnlijk vaker dan niet bij Taskmaster uitkomt, toch? Het is moeilijk om dat te vermijden. Dat was niet haar bedoeling. Ze was briljant en in een heleboel dingen. Je kent haar misschien van de Enola Holmes-films op Netflix. Ze is echt grappig op een heel droge manier. Ze is ook een geweldige actrice. Het was een absolute vreugde om met haar te werken. Ik weet dat we dat over alle acteurs zeggen met wie we hebben samengewerkt, maar dat is zeker waar voor Susan. Ze was gewoon een genot om mee te werken. En ik denk dat ze een heel ander karakter aan de Helden in ons spel geeft via het personage van Arden.
JOE SKREBELS: Laten we nu over de gevechten praten. Een van de nieuwste dingen die we hier zien zijn deze wezens die lijken te zijn vervloekt. Ze gloeien rood. Is dat gewoon een onderdeel van het verhaal? Zijn het soort van verbeterde versies van bestaande wezens?
RALPH FULTON: Ja, een beetje van beide. En je zult worden geïntroduceerd aan dat soort wezens. Ze hebben een soort van rode, kwaadaardige uitstraling die er vanaf komt, vrij vroeg in het verhaal, en net kort nadat jouw dorp is vervloekt. Als je daarover nadenkt, misschien kun je die twee dingen samenvoegen, dan zit je misschien niet te ver van de waarheid. Maar ze lijken zeker voor te komen in delen van de wereld die door deze ‘vloek’ zijn getroffen, laten we het zo noemen. En zeker heb je gelijk, ze zijn een soort van verbeterd, ze zijn krachtiger, ze zijn ook duurzamer, maar ze spreken zeker tot het verhaal en wat er is gebeurd en wat er zal gebeuren.
JOE SKREBELS: Dat is cool. En wat de gevechten zelf betreft, zien we een heleboel spreuken. Ik denk dat we al deze spreuken eerder hebben gezien, maar deze lijken zeker verbeterde versies van die spreuken te zijn. We hebben dat de vorige keer besproken toen we samen waren, dit idee dat één spreuk kan worden opgeladen en grotere en betere effecten kan creëren.
RALPH FULTON: Ja.
JOE SKREBELS: Is dit een soort van geavanceerd niveau van Held op dit punt in het spel?
RALPH FULTON: Dat is een goede vraag. Ik heb een blik geworpen op de vaardighedenboom die de persoon die de beelden opnam had gebruikt. En wat ze eigenlijk hebben gedaan, is zich richten op een paar spreuken. Dus je zag de Dash-spreuk daarin. Die is tot het maximum verbeterd. Dus het heeft al die extra mogelijkheden, wat het echt een super veelzijdig hulpmiddel op het slagveld maakt, vooral wanneer je met een heleboel vijanden vecht, zoals de Held in deze clip doet.
JOE SKREBELS: Ja, we hebben dat eerder besproken, dit idee van één tegen velen dat je echt probeert over te brengen. Dus is dit een soort van spelerskeuze, of is dit hoe het spel je in de gevechten leidt, om zo effectief mogelijk te zijn tegen meerdere vijanden?
RALPH FULTON: Dus ja. Zoals we eerder hebben besproken, hebben we ons ingesteld op het creëren van gevechtsscenario’s van één tegen velen. Er zijn eindbaasgevechten en één-tegen-één gevechten doorheen ons spel, die super leuk zijn. Maar het algemene geval is dat jij tegen een heleboel vijanden speelt. Omdat je een Held bent, begrijp je? En om die strijd enigszins eerlijk te maken, heb je veel vijanden nodig die je moet confronteren. Hoe je veel tegenstanders in een gevechtsscenario op het slagveld beheert, ligt nog steeds volledig in handen van de speler. Er zijn verschillende manieren waarop je dat kunt doen. Je kunt voor kracht kiezen. Je kunt kiezen voor crowd control en gebiedseffecten. Je kunt die soort van mobiliteitsspreuk gebruiken die we hebben in Dash, wat je in staat stelt om snel over het slagveld te bewegen en afstanden te overbruggen. En je kunt ze combineren. Zoals mensen al zeggen sinds we ze hands-on met het spel hebben laten spelen, kun je ze super naadloos combineren, echt vloeiend, het is ontzettend leuk om dat te doen. En eerlijk gezegd, er is veel plezier te beleven aan het ontdekken hoe verschillende spreuken elkaar aanvullen en elkaar in het spel kunnen versterken.
Verhaalontwikkeling en hints
JOE SKREBELS: Leuk. En om te praten over het personage dat we niet in deze beelden zien, horen we de naam Isabel, we leren iets meer over wat daar aan de hand is. Is dit een soort van de eerste keer dat we echt een gevoel krijgen van Isabel als de schurk in plaats van een schurk op dit punt in het verhaal?
RALPH FULTON: Interessant dat je dat opmerkt. Het is eigenlijk letterlijk de eerste keer in het spel dat de naam Isabel überhaupt wordt genoemd. Nu hebben we uiteraard het voordeel gehad om onze vorige showcase-trailer over haar te hebben gezien, waarin ze ons heel duidelijk haar kijk geeft op wat het is om een Held te zijn en wat ze voorstelt. Maar in het spel heeft de Held geen van die context, omdat hij onze showcase-trailers niet heeft gezien. Dit is de eerste keer dat we haar naam horen, en dit is het eerste echt grote spoor. En je bent op zoek naar aanwijzingen voor de hele eerste helft van het spel over wat er met jouw dorp is gebeurd en je bent dingen aan het opsporen en krijgt hulp van Humphry en van je broer Connor. Maar dit is de eerste keer dat je haar naam hoort, en dit zal je op een pad zetten dat je door heel Albion zal leiden en uiteindelijk tot het einde van het spel.
JOE SKREBELS: Is er een gevoel dat de eerste helft van het spel een soort van detectiveverhaal is en de tweede helft van het spel een manhunt, of zelfs een Held-jacht?
RALPH FULTON: Daar zit een beetje van dat in. Een detectiveverhaal is waarschijnlijk te veel gezegd. Maar ik zal je vertellen waar dit mee te maken heeft, en dat zijn de inspanningen die we hebben geleverd om ervoor te zorgen dat ons verhaal je niet te snel door het spel jaagt. Je kunt niet alleen de wereld verkennen en tijd doorbrengen en tijd verspillen; we moedigen je daar zelfs aan, begrijp je? Maar als er een tiktikbom is, als er een dreigend onheil is, zou het dom lijken om tijd te verspillen aan een date met een dorpsbewoner of goud te verdienen als smid of wat je ook maar wilt doen. Dus we waren ons er echt van bewust dat we de spelers niet door dat proces wilden haasten of ze zich dom wilden laten voelen als ze hun tijd besteden zoals ze willen. Dus voor de eerste helft van het spel zijn de stakes hoog, omdat jouw dorp, jouw grootmoeder, in steen is veranderd. Maar je hebt geen tijdsdruk. Het is geen race tegen de klok om ze te redden. Ik denk dat het idee dat in steen is veranderd, is dat je op elk moment weer kunt worden omgevormd. Ik weet niet precies hoe dat werkt, dat moet ik nog checken. Maar zeker, je hebt niet de hele tijd druk, omdat dat je de mogelijkheid geeft om de wereld en de spelsystemen en het sociale systeem en elke nederzetting die je tegenkomt te verkennen. En ik zou zeggen dat het pas echt serieus wordt in termen van dat er niets anders is dat je kunt doen behalve de wereld redden, tot waarschijnlijk Act 5, Act 6, op welk punt je het jezelf niet kunt veroorloven om je tijd te besteden aan daten in een pub. Omdat je op dat moment echt de wereld moet gaan redden. Maar we hebben geprobeerd ervoor te zorgen dat de speler de snelheid kan kiezen waarmee ze het spel spelen en dat ze zich niet verkeerd voelen als ze gewoon willen verkennen.
JOE SKREBELS: Dat is geweldig. En aan het einde van de beelden krijgen we natuurlijk een grote hint naar iets. Er is meer van dat rode licht. Het wordt heel snel heel onheilspellend. Kun je ons een paar aanwijzingen geven over wat ze hier tegenkomen? Is dit een soort visuele herinnering aan dat aansteken van het incident aan het begin van het spel? Verbindt dat voor de speler?
RALPH FULTON: Dat is het niet, en ik zou je meer aanwijzingen kunnen geven, maar dat ga ik niet doen. Het is grappig, ik keek net voor deze oproep naar de beelden terug, en het viel me op dat er waarschijnlijk genoeg sporen in de beelden zijn dat sommige van onze meer oplettende lore-volgers daar misschien dingen uit kunnen halen op basis van wat we de afgelopen maanden hebben gezegd en uitgebracht. Ik ga nu niet meer doen om de punten voor je aan elkaar te verbinden, omdat ik, zoals ik al zei, geen spoilers wil geven. Maar er is een coole onthulling net wanneer het scherm zwart gaat, die je ergens naartoe zal brengen waar je nog nooit bent geweest en veel meer zal uitleggen over wat er aan de hand is in Albion en wat je nodig hebt om de wereld te redden.
JOE SKREBELS: Nou, daar gaan we. We spraken over detectiveverhalen, en nu hebben we er een voor de kijkers. Ze kunnen zelf hun detectivewerk doen. Terwijl je dat detectivewerk doet, gaan we hier afsluiten. Ralph, bedankt dat je weer bij ons was. We zullen proberen je voor een tijdje met rust te laten voor de lancering, denk ik.
RALPH FULTON: Voel je niet verplicht. Ik zie je de volgende keer, Joe.
JOE SKREBELS: Oké, uitstekend. We hoeven niet lang te wachten. Fable komt uit op 23 februari 2027. We zijn ongelooflijk enthousiast over. Ik geef ook nog een kleine hint van mijn kant, namelijk dat als je dit weekend kijkt, op de daadwerkelijke verjaardag van XBOX, er misschien nog wat meer informatie over Fable van Ralph komt die je in de gaten kunt houden. Ik zal niet meer zeggen, maar er kunnen details voor je zijn. En tot die tijd zeggen we vaarwel. Heel erg bedankt. Dit was de officiële XBOX-podcast. Tot de volgende keer.
[MUZIEK]