Dit bericht is net verstuurd naar Team XBOX-medewerkers wereldwijd.
Microsoft is opgericht vanuit de overtuiging dat computers buitengewone mogelijkheden in handen van gewone mensen konden leggen. Gaming maakt sinds de oprichting van het bedrijf deel uit van dat verhaal.
In 1979 introduceerden we Microsoft Adventure, een tekstgebaseerd spel dat meer leek op MS-DOS dan op een vroege versie van Minecraft. Het spel, aangepast door een enkele programmeur, Gordon Letwin, die een van de eerste 13 medewerkers van Microsoft was en later architect voor OS/2, stelde spelers in staat om een digitale wereld te verkennen, schatten te verzamelen, puzzels op te lossen en mythische wezens te ontmoeten.
Enkele jaren later bracht Bruce Artwick de magie van de luchtvaart naar de 16-bits IBM PC, waardoor het mogelijk werd om vanaf je bureau een vliegtuig te vliegen. In het daaropvolgende decennium heeft Microsoft tientallen andere titels gepubliceerd, waaronder Minesweeper, Age of Empires en nog vier Microsoft Flight Simulators, terwijl Windows de opkomst van 3D-gaming bevorderde in samenwerking met partners zoals id Software (dat 24 jaar later bij XBOX zou komen).
Halverwege de jaren ’90 had een klein team dat werkte aan DirectX, de technologie die ontwikkelaars hielp om games voor Windows te maken, een groot idee: het gebruik van pc-architectuur om de eerste Amerikaanse videospelconsole in tientallen jaren aan te drijven. Kort daarna begon het werk aan het geheime “Project Midway.”
Toen de originele XBOX in 2001 werd gelanceerd, was ze onmogelijk te missen. Het apparaat was 2-3 keer groter dan de concurrentie, met een enorme X in een zwarte behuizing en een felgroene juweel in het midden. Het werd geleverd met een harde schijf, terwijl concurrenten spelers vroegen om aparte geheugenkaarten aan te schaffen, en een Ethernet-aansluiting toen 9 op de 10 huishoudens nog gebruik maakten van inbelverbindingen. Het had ook meer dan twee keer de verwerkingskracht van de PlayStation en GameCube en pionierde met dubbele analoge controllers.
Een jaar later revolutioneerde Xbox Live online gameplay met persistente vriendenlijsten en matchmaking, evenals een gemeenschappelijke service voor ontwikkelaars om verbonden ervaringen te creëren. En alles kwam samen met Halo: Combat Evolved, een lanceringstitel die niet alleen XBOX definieerde, maar ook de eerste reclamecampagne bevestigde: “Games Will Never Be The Same.”
Vijfentwintig jaar later is XBOX uitgegroeid tot een van de grootste gamingbedrijven ter wereld. We hebben vier generaties XBOX-consoles gebouwd, met een vijfde in aantocht. Vandaag de dag bereiken onze games elk jaar meer dan een miljard spelers, met geliefde en iconische franchises zoals Call of Duty, Candy Crush, Diablo, Doom, Fable, Fallout, Forza, Gears of War, Halo, Minecraft, Overwatch, Sea of Thieves, The Elder Scrolls, StarCraft, Warcraft, Wolfenstein en vele anderen.
Voor iedereen die XBOX heeft gemaakt
XBOX is gebouwd door generaties medewerkers, studio’s, ontwikkelaars en partners die geloofden in wat gaming kon worden. Aan jullie allemaal, bedankt. Ik wil vooral de 111 mensen binnen XBOX en onze studio’s erkennen die hier al 25 jaar of langer zijn. Jullie hebben geholpen de geschiedenis te vormen die we vandaag vieren, en ieder van jullie ontvangt een speciale gegraveerde console ter herinnering aan wat jullie hebben helpen opbouwen.
Sinds ik bij XBOX ben, heb ik verhalen gehoord over vriendschappen die begonnen zijn tijdens een sessie en levenslang meegingen, van mensen die de persoon ontmoetten met wie ze zouden trouwen, en van ouders die nu de games delen waarmee ze zijn opgegroeid met hun kinderen. Ik heb ook gehoord over mensen die er niet meer zijn, en hoeveel die uren samen spelen nog steeds betekenen voor degenen die van hen houden. Uiteindelijk is dit waarom we bestaan.
Het verhaal van XBOX is nooit alleen van ons geweest. Onze fans hebben ons uitgedaagd, aangemoedigd, verantwoordelijk gehouden en bij ons gebleven. We vieren deze verjaardag met fans over de hele wereld en speciale lanceringen. Vandaag brengen we de viering naar Seattle.
De toekomst van gaming
Gaming is altijd een industrie geweest die gedreven wordt door dromen. Niet alleen de wens om iets wat je je voorstelt tot leven te brengen, maar ook om het met anderen te delen. Soms is die droom een spel, andere keren een console, een personage of een heel universum. De geschiedenis van XBOX is een getuigenis van de kracht van deze dromen en hoe ze in de loop van de tijd kunnen groeien.
De eerste Microsoft Flight Simulator was slechts 160 KB, met 2D-graphics, 16 kleuren en 20 luchthavens. De versie van 2024 maakt gebruik van meer dan 2,5 petabyte aan gegevens (meer dan 15 miljard keer de grootte van het oorspronkelijke spel). De kaart van 200 miljoen vierkante mijl recreëert bijna elke stad, weg en bezienswaardigheid op de planeet, met triljoenen individueel gerenderde bomen en echt weer dat bijna in real-time wordt gereproduceerd.
Terwijl moderne games de hoogten van menselijke creativiteit tonen op manieren die enkele decennia geleden ondenkbaar waren, zijn de kosten, middelen en risico’s die nodig zijn om ze te creëren even dramatisch gestegen. Als gevolg hiervan worden te veel ideeën nooit spellen en blijven te veel spellen achter bij wat hun makers zich hadden voorgesteld. Dit is al tientallen jaren de onvermijdelijke afweging van ambitie. We moeten dit veranderen.
De weg vooruit
Gedurende de menselijke geschiedenis werd de schaal van wat we konden creëren bepaald door de mensen, kapitaal en middelen die we konden aansteken. Die relatie begint te breken. Een enkele persoon zal binnenkort in staat zijn om mogelijkheden te benutten die ooit hele naties vereisten. Een klein team zal in staat zijn om werelden te bouwen die vandaag honderden ontwikkelaars en honderden miljoenen dollars vereisen. En onze grootste studio’s zullen ambities kunnen nastreven die verder gaan dan de games van vandaag, net zoals Microsoft Flight Simulator 2024 verder gaat dan de eerste versie in 1982.
Ik geloof dat de toekomst van gaming meer zal lijken op het begin, toen een klein team met een groot idee de manier waarop de wereld speelt kon veranderen. Onze verantwoordelijkheid is om geweldige games te leveren, onmiskenbare hardware te creëren en meer mensen de kans te geven om iets te maken dat de wereld nog nooit heeft gezien.
Gefeliciteerd XBOX!