The Witcher 3: Songs of the Past, een verrassende uitbreiding voor de bekende RPG, bevat door AI verbeterde opnames van de originele stemacteur van Geralt, Jacek Rozenek. Hij gaf CD Projekt Red toestemming om het Oekraïense bedrijf Respeecher in te schakelen om een model met zijn stem te trainen.
Het gebruik van AI in stemopnames
GameFile sprak met CDPR en Respeecher over het proces. CDPR wendde zich tot deze toepassing van AI – niet voor het eerst, aangezien Respeecher eerder hielp bij een personage in Cyberpunk 2077 wiens acteur overleed – omdat Rozenek’s stem veranderde na zijn herstel van een beroerte in 2019. De studio wilde Rozenek terug, maar nieuwe lijnen klonken anders naast de originele dialogen van The Witcher 3. (De Engelse stemacteur van Geralt, Doug Cockle, had geen aanpassingen nodig voor Songs of the Past.)
Training van de stem
Om een nauwkeuriger versie van Rozenek’s stem te trainen, zegt lokalisatieproducent Mikołaj Szwed.
“We hebben in feite alle lijnen die Jacek voor ons heeft opgenomen voor The Witcher 3 aan Respeecher geleverd.”
“We hebben in feite alle lijnen die Jacek voor ons heeft opgenomen voor The Witcher 3 aan Respeecher geleverd.”
Op haar website beweert Respeecher: “Onze stemkloneringstechnologie is ontwikkeld en wordt op een ethische, respectvolle en maatschappelijk voordelige manier gebruikt.” In haar ethiekmanifest stelt het bedrijf dat “expliciete toestemming vereist is voor alle stemreplicaties, vastgelegd via een wederzijds ondertekende overeenkomst om volledige begrip en instemming te waarborgen.”
Reacties van betrokkenen
In een promotionele tekst voor haar “AI Voice Technology,” die zich specifiek richt op videogames, pronkt Respeecher met de mogelijkheid om “stem te geven aan protagonisten en NPC’s – op grote schaal en zonder dure herschietingen.”
Dmytry Vasylets, een synthetische spraakartiest van Respeecher, zegt.
“De opdracht was eenvoudig: zorg ervoor dat Jacek’s stem levendig, rijk en jong klinkt, zoals in het originele spel.”
“De opdracht was eenvoudig: zorg ervoor dat Jacek’s stem levendig, rijk en jong klinkt, zoals in het originele spel.”
Rozenek zelf voegde hieraan toe.
“Het doel is dat deze stem zo dicht mogelijk bij mijn stem van 12 jaar geleden moet zijn. Ik heb groot vertrouwen… in de makers van dit spel.”
“Het doel is dat deze stem zo dicht mogelijk bij mijn stem van 12 jaar geleden moet zijn. Ik heb groot vertrouwen… in de makers van dit spel.”
GameFile, dat voorafgaand aan de opnames een overzicht kreeg van de voor- en na-opnames, meldt dat “het verschil aanzienlijk was,” waarbij de verbeterde audio soepeler en jonger klonk. Szwed zelf zegt dat de basisopnames van Rozenek “veel lager, veel grover” waren dan de originele Poolse Geralt.
CDPR erkent de zorgen rond generatieve AI in de gameontwikkeling – een voortdurend brandend onderwerp van controverse, aangewakkerd door enthousiaste voorstanders en compromisloze tegenstanders. Er zijn tientallen gameontwikkelaars gesproken die morele, creatieve en juridische argumenten tegen het gebruik van generatieve AI hebben gedeeld.
De ontwikkelaar van Arc Raiders, Embark, kreeg hernieuwde kritiek na te hebben beweerd dat het gebruik van echte acteurs geen zin had voor de vele oproepen en meldingen in het spel, omdat mensen “gewoon gek zouden worden als ze dat allemaal moesten lezen.” Veel AI-personages zijn inmiddels opnieuw opgenomen met echte acteurs.
Szwed benadrukt.
“Ik kan je vertellen, als iemand die met stemacteurs over de hele wereld werkt, dat dit een grote zorg is.”
“Ik kan je vertellen, als iemand die met stemacteurs over de hele wereld werkt, dat dit een grote zorg is.”
De contracten van CDPR vereisen toestemming voor elk AI-werk, zegt hij, en het werd in dit geval alleen gebruikt vanwege Rozenek’s unieke gezondheidssituatie. “Ik denk dat dit een van die manieren is waarop je AI ethisch kunt gebruiken, met toestemming en ook om iets goeds te doen,” voegt de lokalisatieproducent toe. Hij merkt op dat “dit een speciaal geval was.”
The Witcher 3: Songs of the Past verloopt anders als je de tweede uitbreiding van de RPG hebt voltooid, maar de ontwikkelaars geven aan dat dit niet betekent dat je dat moet doen.