In de afgelopen jaren ben ik steeds meer aangetrokken tot PC-gaming. Na een lange werkdag van acht uur achter een bureau, wil ik echter niet weer voor een muis en toetsenbord zitten; ik wil comfortabel op mijn bank zitten met een controller in de hand. Het enige nadeel is dat de beste Xbox Series X-controllers, die de PC-gamepadmarkt domineren, vaak prijzig zijn. Daarom zocht ik naar een controller die zoveel mogelijk functies biedt zonder de hoge prijs.
Drakong, een nieuw merk dat eigendom is van Hyperkin, heeft als doel gamers zoals ik een betaalbare ervaring te bieden. De controller laat luxe functies zoals RGB-verlichting en draadloze connectiviteit achterwege om de prijs laag te houden, terwijl de focus ligt op het bieden van hoogwaardige Hall-effect sticks en triggers.
Met een prijs van slechts $34,99 / £45 houdt de Drakong Challenger zeker zijn belofte als budgetcontroller. Maar kan de Challenger zich meten met duurdere concurrenten en rechtvaardigt hij je zuurverdiende geld?
Ontwerp
Net als veel andere goede PC-controllers heeft de Drakong Challenger zijn ontwerp geïnspireerd op de iconische controller van Xbox. De indeling van de sticks is zoals te verwachten bij een Xbox-controller; hij heeft de klassieke knopindeling en triggerpositie, met het Xbox-home-logo prominent aanwezig voor de officiële licentie van Microsoft. De enige visuele verschillen zijn de zwarte behuizing met een groene print rondom de thumbsticks en de M-knop, waar ik zo meteen verder op inga.
De achterkant van de controller heeft een textuur die extra grip biedt; de effectiviteit hiervan is volgens mij nog een punt van discussie, maar daar later meer over. Op de achterkant bevinden zich ook de achterknoppen. Dit is voor mij een onmisbare functie voor een pro-controller in 2026 – ik zeg dit, maar het zou eigenlijk standaard moeten zijn voor alle gamecontrollers, kijkend naar Sony en Microsoft. Gelukkig is het eenvoudig om deze knoppen te mappen zonder extra software, omdat de ‘M’-knop die ik eerder noemde, je helpt ze aan te passen aan jouw behoeften.
Een van de meest opvallende aspecten van de Drakong Challenger is het compacte formaat. Hoewel hij visueel lijkt op een gewone Xbox-controller, lijkt hij iets kleiner, wat de grip voor gamers kan beïnvloeden. Daarnaast is hij ook veel lichter dan andere controllers die ik heb getest, zoals de PowerA Fusion Pro Wireless (645g), met een gewicht van ongeveer 205g.
Het is moeilijk te zeggen dat de Challenger er of aanvoelt als een “premium” controller, aangezien hij gemaakt is van relatief goedkoop aanvoelend plastic. Dit kan sommige gebruikers afschrikken, maar verwacht niet te veel voor deze prijs.
Kenmerken
Wat mij betreft zijn de Hall-effect thumbsticks en triggers de meest opvallende kenmerken; vooral in een budgetoptie als deze, laat het zien hoe Sony en Microsoft vasthouden aan dure potentiometermodules die gevoelig zijn voor drift. Drakong’s keuze voor Hall-effect technologie in een betaalbare variant toont aan hoe eenvoudig het is en garandeert dat je hier geen drift zult ervaren.
Een andere belangrijke functie zijn de achterknoppen; ze voelen responsief aan en zijn geplaatst op een ideale plek voor mijn middelvingers op de achterkant van de controller. Voor een controller in deze prijsklasse is het fijn om deze functie te zien.
Daarnaast waardeer ik het dat de knoppen programmeerbaar zijn zonder software; je drukt eenvoudig op de ‘M’-knop en vervolgens op de knop die je wilt programmeren. De controller trilt om te bevestigen dat het gelukt is, en dan ben je klaar. Hoewel dit niet gedocumenteerd is bij het uitpakken van de controller, is het vrij eenvoudig te begrijpen.
Wat betreft de trilfunctie, toen ik de Challenger voor het eerst oppakte en merkte hoe licht hij is, ging ik ervan uit dat hij geen trilfunctie zou hebben. Tot mijn verbazing trilde de hele controller in mijn hand toen ik een van de achterknoppen programmeerde. Dit is een functie die ze gemakkelijk hadden kunnen weglaten om de prijs laag te houden en die vaak ontbreekt bij lichtere gamepads, maar ik ben blij dat deze aanwezig is.
Prestaties
Gezien de prijs had ik rekening gehouden met compromissen bij het dagelijks gebruik van de Challenger. Ik heb de controller uitvoerig getest met verschillende titels, waaronder Assassin’s Creed Black Flag Resynced, Grand Theft Auto V, Resident Evil 2 Remake en The Blood of Dawnwalker. Bij al deze titels waren de achterknoppen, zoals bij de meeste controllers, de meest opmerkelijke functie. Ze verbeterden mijn spelervaring aanzienlijk, wat hier niet anders was. Ze stelden me in staat om dieper in de ervaring te duiken en gaven me meer mogelijkheden voor mijn speelstijl. Mijn parries in Black Flag en Dawnwalker profiteerden echt van deze functie.
Dankzij de Hall-effect sticks en triggers voelden al mijn invoer responsief en precies aan, vooral toen ik door de gangen van de RCPD liep en mijn munitie moest sparen. Eerder had ik dit spel met mijn standaard Xbox-controller gespeeld en vond de ervaring hier veel beter beheersbaar. Dit gold ook voor Grand Theft Auto V, waar de triggers, hoewel zeer responsief en gevoelig, me in staat stelden om snel te versnellen en af te remmen wanneer een burger in de weg van mijn auto kwam – ik laat jou beslissen of ik aan het versnellen of afremmen was.
Desondanks vind ik de textuur van de thumbsticks niet prettig. Ze zijn gemaakt van een zacht plastic met een getextureerde rand, maar ik merkte dat mijn duimen er vaak vanaf slipten. Ik heb het gevoel dat ze niet genoeg grip bieden, wat essentieel is voor het gamen. Wanneer ze functioneerden en ik mijn duimen op hun plaats kon houden, waren ze geweldig, maar ik was echt teleurgesteld in hoe goedkoop dit aanvoelde.
Dit gold ook voor de textuur aan de achterkant; hoewel ik het waardeer dat ze proberen de grip te verbeteren, stopte dat niet het goedkope plastic van verschuiven in mijn hand. Dit werd nog versterkt doordat hij merkbaar kleiner aanvoelt dan mijn gebruikelijke controllers – de PS5 DualSense Edge en de Power A Fusion Pro Wireless – waardoor ik continu het gevoel had een speelgoedcontroller vast te hebben in vergelijking met wat ik normaal gebruik.
Wat betreft de overige knoppen en de D-pad van de Challenger, vond ik deze vrij standaard; ze boden me goede respons en aangename feedback. Een aangename verrassing was de hoofdtelefoonaansluiting onderaan de controller; hoewel ik normaal gesproken geen hoofdtelefoon gebruik die in een controller is aangesloten, is dit een leuke toevoeging als je een microfoon wilt aansluiten.
Ik had graag draadloze functionaliteit gezien, maar ik begrijp waarom dit niet is inbegrepen; ze willen de kosten laag houden, en dit is een manier om dat te doen. De meegeleverde USB-C-kabel is van goede lengte en functioneert prima, maar voor iedereen wiens PC verder weg staat van de bank en TV, kan het wat lastig zijn om buiten een bureau-omgeving te gebruiken.
Moet je de Drakong Challenger kopen?
Ik denk dat het belangrijkste verkoopargument is dat de Drakong Challenger je portemonnee niet zal belasten; hij is $25 goedkoper dan de officiële Xbox-controller, wat een aanzienlijk bedrag is in de huidige economische situatie. Voor de prijs die je betaalt, krijg je echt een goede budgetoptie die je toegang geeft tot enkele functies van pro-controllers.
Voor de helft van de prijs krijg je Hall-effect sticks en triggers en programmeerbare achterknoppen; tenzij je iets draadloos wilt, dan zou ik zonder twijfel kiezen voor deze controller. Het is moeilijk om de Challenger te verslaan op het gebied van prijs-kwaliteitverhouding.
Hoewel het niet de controller zal zijn die ik dagelijks zal gebruiken vanwege het kleine en lichte gevoel in mijn handen, en het feit dat ik de thumbsticks wat ongemakkelijk vind, kan ik erkennen dat dit een geweldige aankoop zou zijn voor iedereen die op zoek is naar een nieuwe controller… of kleinere handen heeft.
Hoe we de Drakong Challenger hebben getest
Ik heb de controller enkele weken gebruikt als mijn primaire controller voor het spelen van games op mijn PC. Ik testte Assassin’s Creed Black Flag Resynced, Grand Theft Auto V, Resident Evil 2 Remake, en The Blood of Dawnwalker met de controller.
Voor meer informatie over hoe we controllers testen, kijk naar het hardwarebeleid.