De oorspronkelijke Final Fantasy 7 bevatte talloze commandobattles en een complexe mythologie, maar het is meer dan alleen het ecologisch verantwoorde verhaal dat ons met de wereld van het spel verbond. Vol met een hele planeet van steden om te verkennen en mensen om mee te praten, nemen Cloud en zijn RPG-vrienden regelmatig de tijd om zich in deze gemeenschappen te verdiepen. Deelname aan activiteiten en minigames is daar een belangrijk onderdeel van. Wie van ons heeft niet hele middagen doorgebracht met ontspannen in de Gold Saucer, alsof we echt een pauze in een pretpark namen?
Een van de grootste sterke punten van de Final Fantasy 7 Remake-trilogie is het begrip van deze aantrekkingskracht en het verder uitbouwen daarvan, terwijl het perspectief van een abstracte top-down weergave naar een meer realistische schaal verschuift. Final Fantasy 7 Revelation heeft als doel dit nog verder uit te breiden met een breed scala aan activiteiten. Terwijl sommige mensen enthousiast zijn over wat het laatste deel van de serie zal onthullen over Aerith’s lot of wat er precies aan de hand is met de voormalig overleden Zack Fair, hebben we dringendere vragen voor regisseur Naoki Hamaguchi. Wat is er met snowboarden? Wat betreft mijn waardevolle kaarten?!
De snowboardminigame
“De snowboardminigame is gewoon essentieel voor FF7 als geheel,” zegt Hamaguchi. Hij heeft volkomen gelijk. Cloud die met emotionele trauma’s omgaat en diep in achtervolgende onderzoeksnotities duikt terwijl hij van een berg afraast, is een vitaal onderdeel van de identiteit van de PS1-klassieker. “Ik voel dat dat is wat fans verwachten,” voegt hij toe, en het team is vastberaden om die belofte waar te maken.
“Het zal niet alleen een minigame zijn die je via de Gold Saucer kunt bereiken,” bevestigt Hamaguchi. “Het zal ook daadwerkelijk betrokken zijn bij het hoofdverhaal.” Terwijl deze gedetailleerde remake en pseudo-sequeltrilogie dieper ingaat op enkele thema’s en ernst van het verhaal, is het historisch gezien niet bang geweest om zijn meer luchtige kant te tonen. Als de manier waarop het team Wall Market in Final Fantasy 7 Remake heeft uitgebreid een indicatie is, is de kans groot dat snowboarden hier op een serieuze manier zal worden gespeeld, maar met veel flair.
“Wat betreft wanneer je het precies in de game tijdens het hoofdverhaal gaat spelen, hoop ik dat je blijft kijken!”
voegt Hamaguchi toe. Hoewel deze remakes op sommige punten de gebeurtenissen van het originele spel veranderen, zijn de meeste hoofdlijnen intact, dus het zal interessant zijn te zien of deze tease betekent dat de context iets zal verschuiven. Gebaseerd op de PS1-original verwacht ik het vrij vroeg in Final Fantasy 7 Revelation te zien. Toch kan ik me voorstellen dat het een vurige sequentie wordt dichter bij een climax. Wie zegt dat er zelfs een traditionele strijd tegen Sephiroth zal zijn in plaats van dat Cloud en de zilverharige schurk hun geschillen oplossen door van de hellingen te shredden?
Nieuwe minigames en activiteiten
Final Fantasy 7 Revelation heeft zelfs meer content dan zijn al overvolle voorganger en het middelste deel van de trilogie, Final Fantasy 7 Rebirth. In staat om in het Highwind-luchtschip te stappen om een planeet-groot open wereld te verkennen, betekent dat waarschijnlijk een overvloed aan terugkerende activiteiten en minigames voor Cloud en de cast om te verkennen – vooral terug in de Gold Saucer.
In plaats van minigames uit de originele FF7 te herintroduceren, zal een kaartspel dat onze harten veroverde in FF7 Rebirth terugkeren in FF7 Revelation. Geïnspireerd door de geschiedenis van de serie met kaartgebaseerde zij-activiteiten – met name Triple Triad in Final Fantasy 8 en Final Fantasy 14 – is Queen’s Blood een lane-gebaseerd monster-slingerend kaartspel waarbij we allerlei tegenstanders tegenkwamen in het laatste avontuur, inclusief een cruiseschiptoernooi en een mysterieuze samenzwering. De beste Final Fantasy-games hebben meestal een soort zijafleiding waar ik geobsedeerd door raak.
“Sinds de lancering van FF7 Rebirth hebben we [veel] warme, positieve reacties gehad, specifiek voor de Queen’s Blood-minigame. We zagen veel mensen zeggen: ‘Oh, maken jullie een standalone game voor Queen’s Blood?’ of ‘Oh, het komt toch in Deel Drie, nietwaar?’
, lacht Hamaguchi. Andere RPG’s met kaartspellen hebben inderdaad die sprongetje naar zelfstandigheid gemaakt – en met de recente The Witcher 3: Wild Hunt Remastered ben ik opnieuw verslaafd aan Gwent. Binnenkort zal Queen’s Blood me even hypnotiseren.
Veranderingen in het beloningssysteem
“We zagen veel van die [opmerkingen]. Dus, vanaf het begin was er echt geen andere optie voor ons – zoals, ja, we moeten het echt in Deel Drie opnemen, dat was vanaf het begin een gegeven!”
zegt Hamaguchi. Deze keer zal de wolfachtige partijlid Red XIII de leiding nemen in het nieuwe Queen’s Blood-verhaal, voortbouwend op zijn rol als de mysterieuze uitdager op de cruise in FF7 Rebirth.
Het nieuwe verhaal zal blijkbaar zijn eigen op zichzelf staande activiteit zijn met beloningen die gewoon terugvloeien in het deckbuilding, zodat degenen die het niet leuk vinden veilig verder kunnen. Het is een verschuiving in het beloningssysteem die voorkomt dat spelers die alleen geïnteresseerd zijn in bepaalde soorten spel zich gedwongen voelen om alles te voltooien als ze dat niet willen, wat niet het geval was met FF7 Rebirth. Voor FF7 Revelation, “wat belangrijk is, is communiceren met de speler, het heel gemakkelijk maken om te zien wat je krijgt voor het doorlopen van die content, wat voor soort beloningen je kunt verwachten,” zegt Hamaguchi.
Naast de nieuwe narratieve inhoud die Red XIII door zijn Queen’s Blood-wedstrijden leidt, zal het kaartspel ook updates ontvangen. “De gameplay van Queen’s Blood was echt goed – we voelden dat het in een vrij goede staat was, en veel fans waren er ook behoorlijk blij mee – maar we wilden niet gewoon hetzelfde exact herhalen. We hebben het systeem opnieuw gepolijst. We voeren nieuwe regels en mechanica in [het spel].” zegt Hamaguchi.
Aspecten zoals balans zijn een belangrijk discussiepunt binnen het team geweest, met veel aanpassingen gedurende de ontwikkeling om het goed te krijgen. “We zijn er vrij zeker van dat we een nieuwe kant van Queen’s Blood kunnen tonen die fans niet in Rebirth hebben gezien.” Zeg niets meer. Laat me gewoon meedoen!